El jazz aparece en Cuba, a finales del siglo XIX, aunque no es hasta la segunda década del siglo pasado con la creación de las primeras bandas de Jazz (jazz band) que se reconoce su presencia real. Poco a poco esas agrupaciones se impusieron a sus homólogas norteamericanas, las cuales venían a nuestro país, para dominar el lenguaje y el repertorio jazzístico nacional.
Según el investigador José Dos Santos, La música, como resultado de influencias recíprocas y del talento creador, ha tenido en el jazz una expresión singular de simbiosis de raíces, y creación de un fenómeno sonoro singular y multiplicador, a la que Cuba no ha estado ajena. Sus propios orígenes lo emparienta con la música cubana, con su rica ritmática y los colores tímbricos traspolados de la lejana África, aunque el crisol en el cual se forjó sumó otras muchas culturas, entrelazadas bajo las condiciones peculiares de esclavitud, luchas y seudoemancipaciones que se dieron a finales del siglo XIX y principios del XX en el sur de EE.UU.
En 1929 se constituye en nuestro país la primera big band (banda gigante) denominada Hermanos Castro bajo la dirección del saxofonista Manolo Castro, en la cual se incluían secciones de metal, saxos y ritmos.
A partir de los años 30, surgen varias bandas importantes. En 1932, el prestigioso músico cubano Armando Romeu organiza la primera de las jazz band creadas por él, que a diferencia de otras de la época, contaron con arreglistas y músicos de la talla de Chico O'Farril, Pucho Escalante, Bebo Valdés, Peruchín Justiz, Kiki Hernández, Isidro Pérez, Gustavo Más, Rafael Tata Palau, Pedro Chao y el propio Armando Romeu. En la década de los años 40 se produce en Nueva York la fusión entre el Jazz y la música afrocubana. Desde 1930, algunos músicos cubanos ya se habían establecido en esa populosa ciudad norteamericana, entre ellos el cantante Miguelito Valdés y el trompetista Mario Bauzá.

Al disolverse la orquesta Bellamar, su director Armando Romeu fue contratado por el cabaret Tropicana donde formó una gran banda de 4 trompetas, 3 trombones y 5 saxos. Un momento importante en el desarrollo del jazz en Cuba es la aparición del músico Luciano Chano Pozo, autor de las rumbas: Blen, Blen y Parampampín. También es válido destacar que en la década de los años 40 surgió el Feeling (Filin), movimiento musical que abandonó las influencias tradicionales españolas e italianas para acercarse al jazz, entre sus compositores se pueden mencionar, José Antonio Méndez y César Portillo de la Luz. A este primer grupo se adhirieron luego jóvenes autores que formaron grupos en los que se tocaba jazz, tal es el caso de Frank Emilio Flynn y Bebo Valdés. En la década del 50 se presentaron en La Habana famosas estrellas del jazz internacional como Nat King Cole y Frank Sinatra. En esa época también se grabó en Cuba el primer LP de jazz. Luego vendrían otras grabaciones que contaron con la participación entre otros de Marcelino Valdés y Arístides Soto Tata Güines.

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