Bartolomé Maximiliano Moré y Benítez, nacido en Santa Isabel de las Lajas, el 24 de agosto de 1919, es una de las grandes figuras de la música cubana.

Una larga tradición no sólo de pobreza y esclavitud, sino de prácticas rituales afrocubanas con su inherente carga de cantos, toques y bailes, fueron vivencias aportadas por el seno familiar que, junto a su asiduidad a fiestas campesinas, durante los cuales se interpretaban guarachas, décimas y por supuesto sones, en variantes tan antiguas como el nengón, fueron influencias determinantes en su forma particular de sentir y expresar la música.

En 1936 se produce su primer traslado a La Habana, comenzando su largo tránsito por agrupaciones musicales y presentaciones radiales. En 1945 se produce, con el Conjunto Matamaros, la grabación en la Habana de sus primeras placas discográficas ("Penicilina", "Me la llevo", "Qué será esto"; "La cazuelita", "Mexicanita veracaruzana"...), y la famosa gira por México, que deriva en la decisión de permanecer en ese país y probar suerte, lo que constituyó un paso decisivo en su carrera.

En Cuba, Benny se había convertido en artista exclusivo de la RCA Víctor, agencia discográfica de la época, por lo que se ve trabajó, por algo más de un lustro, bajo la dirección de diversos e importantes directores de orquesta, cada uno con concepciones diferentes acerca del hecho musical, cada uno aportando nuevos elementos que su enorme talento habría de aprovechar en el futuro.

En 1948 se produce el encuentro con el importante músico Dámaso Pérez Prado, y aprendería mucho de los novedosos -casi atrevidos- conceptos armónicos, rítmicos y orquestales de este gran músico. La influencia del maestro matancero, amante del jazz y de la música clásica contemporánea, fue de vital importancia para el Benny, quien a esta altura no sólo componía, sino que también cooperaba en la elaboración de los números. El Bárbaro del Ritmo y El Rey del Mambo dejaron para la posteridad numerosas placas discográficas.

A finales del año 1951 decide emprender la conquista musical de la Isla comenzando por Santiago de Cuba. Desde el instante en que Benny decide lanzar su Banda (agosto de 1953), conocida como la Banda Gigante, ésta comienza a romper esquemas. En primer lugar las jazzbands, por lo general, eran agrupaciones de blancos o mulatos claros a lo sumo que trabajaban básicamente para clubes aristocráticos, sociedades de blancos y centros turísticos. Benny utiliza el mismo formato pero con un enfoque más popular: La Banda Gigante fue desde su inicio una orquesta de consumo masivo, integrada por músicos negros y mulatos que brilló por su ausencia en los salones burgueses de la época.

Con la Banda Gigante, el son adquiere preponderancia dentro de la amplia gama de géneros bailables cubanos que interpretó. "Manzanillo", "Santiago de Cuba", "Guantánamo" o "Palma Soriano" sirven de ejemplo. De la pluma del lajero quedan imborrables temas como' "Santa Isabel de Las Lajas", "Mi saoco". Todos éstos, sones engrandecidos por obra y gracia de un enorme sabor cubano a la hora de trabajar la jazzband, han tenido una fuerte influencia del mambo, aunque lo que predomina es el son montuno.

El bolero fue también de suma importancia en el conjunto de su obra, y puede afirmarse que en su música Benny no excluyó casi ningún género popular cubano de la misma. Este hombre especial, cuyo estilo inconfundible es recibido aún hoy con agrado en muchas partes del mundo, falleció el 19 de febrero de 1963, quedando para siempre entre los grandes de la música cubana

Elaborado a partir de “Benny Moré: Una Figura de Síntesis”, Adriana Orejuela, Revista Salsa Cubana, publicado en la Jiribilla.