La exposición personal del artista, presentada en la galería Pequeño formato del Consejo Nacional de las Artes Plásticas en La Habana, fue apenas un vistazo a su obra, luego de varios años sin realizar muestras personales en Cuba. En ella, a partir del culto afrocubano trató nuevas aristas como el tema de la vida–muerte–reencarnación, y en los dibujos también aparecieron divinidades poco conocidas, incluso, hasta por sacerdotes practicantes, divinidades al servicio de Orunmila, dios del culto de Ifá.

Para Santiago, la relación imagen–palabra no resulta tan fácil como la supremacía o subordinación de una a otra. Que sea un pintor podría presuponer una vocación manifiesta por lo visual, sin embargo, ya en 1988 durante su muestra La Oración, el artista explicaba con palabras lo que también sus imágenes evocaban y el profundo conflicto entre ambas. Decía entonces que “la imagen está subyugada a la palabra, al símbolo, pero también el símbolo como imagen sígnica lleva implícita la mística de la palabra y ello es un vínculo para fortalecer dicho concepto, pues la imagen o el signo, según se quiera apreciar, llega después de un proceso conciente de la oración o el rezo a tratar, sea lo más probable que el concepto fuera más fuerte que la imagen y que la palabra prime por encima del significado”.

En su religión es muy importante la palabra, la oración, el rezo, pues permiten la transmisión del pensamiento y la energía. Orar es un vehículo para trasmitir, para comunicarse con la deidad. Con la palabra se conjura, hacemos encantación, ella permite elevar prédica, dialogar con las fuerzas del más allá que están más acá. Para Santiago, la palabra permite el acceso a las divinidades. La palabra es imagen que sugiere idea. La herramienta del poeta no es solo la palabra sino las imágenes que puede sugerir a través de ella

“Cuando concibo una idea, la veo terminada, concibo la idea y la forma juntas, es como una película o un libro, en el que hay un tema central y varios subalternos, numerosos personajes, pero saber que existe todo ese embrollo no desvirtúa la idea central sino más bien la refuerza, ayuda a definir el concepto”.

Los dibujos que conforman la muestra señalada y otros muchos del artista no solo demuestran un dominio técnico sin cuestionamientos, sino la existencia de un alma que apenas precisa de un trazo certero para mostrarse toda.

“Creo en la economía de recursos, el dibujo es un tipo de caligrafía. Con Picasso, con Cezane, aprendí que mientras menos recursos uses, sientes más. Yo no tengo miedo al vacío, me gustan los espacios, no me interesa recargar un cuadro, es más importante el horizonte que la línea del horizonte, una mancha, una línea precisa. A eso le llamo usar el recurso mínimo, no me lo propongo, pero sale así. Hay cosas que uno no ve y por eso no dejan de ser importantes”.

La obra de Santiago, conocida no solo en Cuba sino también en Holanda, Italia, España, evoca un mundo místico en el que no hace falta ser creyente para sentir las vibraciones y emociones que saltan de los trazos, dibujos que vienen a inundar nuestros rincones personales, escapándose de los espacios en que Santiago Rodríguez Olazábal las creó, huyendo en forma de imagen que se vuelve palabra, o al revés, llenándonos de íconos las palabras que muchos hubiésemos querido pintar.

Tomado de la Jiribilla. 2003

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