En la década de 1940 el pintor Mariano Rodríguez transformó su obra inicial, cargada de implicaciones sociales como su cuadro Unidad, en el magnífico juego de color y forma de los gallos, las figuras femeninas, las flores y las frutas tropicales, o sea adquirió su obra una notable libertad de expresión y forma. Había regresado de México, donde tuvo una fructífera experiencia desde el punto de vista del aprendizaje pictórico y por esa época fueron apareciendo también sus pequeñas telas de mujeres gigantescas, en las que la ternura del paisaje vuelto a encontrar, se traduce en la rotunda placidez de las formas femeninas que dominan la naturaleza. Mariano hizo del color su medio más eficaz de expresión, evocador de una sensualidad que domina el ambiente, en cuadros construidos sobre estructuras sumamente simples.  Ahí reside precisamente el secreto de su arte, lo que confiere unidad a su obra, por encima de sus constantes búsquedas expresivas.

No obstante a los innegables valores de su obra señalados anteriormente uno de los temas que más predominó en su obra son los gallos. A lo largo de media centuria ese tema estuvo presente en su creación como algo espléndidamente obsesivo y recurrente. Fueron asuntos suyos aspectos tan dispares entre sí como: los guajiros, el amor, las bacanales, la imaginería de lo afrocubano, la mujer, las masas o muchedumbres que asistían a las concentraciones, pero en todas sus etapas –realismo poético, nueva figuración o abstraccionismo—una y otra vez: aparecen los gallos.
 
Mariano nació en La Habana el 24 de agosto de 1912.  Amelia, la madre, era hija de padres asturianos. Aficionada a la pintura.  Se dice que recibió clases de Leopoldo Romañach en la Academia de San Alejandro.  Su padre Josè Mariano, era comerciante, natural de Las Palmas, Islas Canarias. Participó, como otros creadores de la vanguardia, en la corta experiencia del Estudio Libre de Pintura que encabezó Eduardo Abela.  Su cuadro Unidad resultó premiado en 1938 en el Salón Nacional.
 
Sobre su reincidencia en el tema de los gallos el creador señaló: El gallo me da chance a la libertad de expresión.  Ademàs es un elemento incorporado a la simbología nacional.  Despierta a todos su canto para que comience la creación.  Lo interpreto como un diseño para mostrarlo en toda su plasticidad.

Mariano, en su obra, es un experimentador incansable.  Ya en sus últimos años sintió la necesidad de hacer un tipo de figuración humana y pinta frutas.  La fruta aparece entonces como centro.   Pero, al cabo, los seres humanos –el hombre, la mujer—conquistan un nuevo espacio vital en las visiones del pintor.

Artículo escrito por Antonio Cairo